ภาษาไทย › ชีวิตในมหาสมุทร › ทางทะเล › สัตว์มีกระดูกสันหลัง › ฉลาม › ฉลามแมว
[Phylum: Chordata] [Class: Chondrichthyes] [Subclass: Elasmobranchii] [Order: Carcharhiniformes]
มีฉลามแมวมากกว่า 160 ตัว พวกมันเป็นฉลามขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเล จัดอยู่ในวงศ์ฉลามที่ใหญ่ที่สุด (Scyliorhinidae)
แม้ว่าในบางพื้นที่จะรู้จักในชื่อฉลามหมา แต่ชื่อสามัญที่ว่า 'ฉลามแมว' มาจากดวงตาที่ยาวเหมือนแมวและรูปร่างลำตัวที่เพรียวบางคล้ายกระสวย
การกระจายพันธุ์ของฉลามแมวทั่วโลกหมายความว่าพบได้ในทะเลเขตอบอุ่นและเขตร้อนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะ:
พวกมันอาศัยอยู่ใกล้กับพื้นทะเล มักจะใกล้กับหิ้งทวีปและรอยแตกของหิ้งทวีป (ความลาดชัน) ที่ลาดลงไปในมหาสมุทรลึก (แม้กระทั่งลึกกว่า 2,000 เมตร)
พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ฉลามส่วนใหญ่เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังใต้ท้องทะเลที่อาศัยและล่าเหยื่อตามพื้นทะเลและมหาสมุทร
อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับสมาชิกบางส่วนในไฟลัมฉลาม ฉลามแมวชอบที่จะอยู่รอบๆ สภาพแวดล้อมที่มีแนวปะการังหิน ป่าสาหร่าย ทราย หรือโคลน
พวกมันชอบซ่อนตัวอยู่ในซอกหินหรือใต้โขดหินในเวลากลางวัน แต่พวกมันจะออกมาหากินในช่วงเวลามืดๆ เช่น ปลาตัวเล็ก สัตว์จำพวกกุ้ง และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลหลายชนิด
รูปร่างโดยรวมของลำตัวเรียวยาวและเพรียวลม รูปร่างแบบกระสวยและยืดหยุ่นเหมาะอย่างยิ่งสำหรับฉลามที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลซึ่งชอบว่ายน้ำฝ่าโขดหินและแนวปะการัง
ฉลามแมวมีดวงตาขนาดใหญ่เป็นรูปไข่ (รูปไข่) มีรูม่านตาเป็นช่องแนวตั้งเหมือนดวงตาของแมว ฉลามหลายชนิดมีแผ่นจมูกรูปสามเหลี่ยมเล็กๆ อยู่ด้านหน้ารูจมูกและใกล้ปาก
แม้ว่าฉลามแมวจะมีผิวสีซีด แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกมันจะมีเกล็ดเล็กๆ คล้ายฟัน (เรียกว่า dermal denticles) ซึ่งสร้างพื้นผิวที่หยาบ
จุดสำคัญ:
ลวดลายสวยงามในฉลามแมวมีทั้งจุด ลายทาง หรือลักษณะคล้ายโซ่ ซึ่งช่วยพรางตัวได้อย่างดีเยี่ยมสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำลึกมืดใกล้พื้นทะเล
เมื่อเปรียบเทียบกับฉลามชนิดอื่นๆ ฉลามหางริบบิ้น ฉลามแมวทุกตัวมีขนาดเล็ก ฉลามหางริบบิ้นแคระเป็นหนึ่งในฉลามที่เล็กที่สุด โดยมีความยาวประมาณ 24 เซนติเมตร (มากกว่า 9 นิ้วเล็กน้อย)
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฉลามแมวตัวใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งคือฉลามพยาบาล ซึ่งมีความยาวได้ถึง 160 เซนติเมตร (ความยาวลำตัวรวมมากกว่า 5 ฟุต)
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ: หากคุณกำลังสงสัยว่า... สัตว์ชนิดใดที่ฆ่ามนุษย์มากที่สุดในโลก แน่นอนว่าไม่ใช่ฉลามแมวสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่ง ตรงกันข้าม บทบาทของพวกมันในฐานะนักล่าระดับกลางนั้นมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศทางทะเล
หลังจากพักผ่อนในช่วงกลางวัน นักล่าสัตว์กินเนื้อกลางคืนเหล่านี้จะตื่นตัวมากขึ้นในเวลากลางคืน พวกมันจะเดินด้อม ๆ มอง ๆ ใต้ท้องทะเล โดยใช้ตัวรับคลื่นไฟฟ้าและประสาทรับกลิ่นอันเฉียบคมเพื่อตรวจจับเหยื่อตัวโปรดที่ซ่อนอยู่ในตะกอน เช่น:
ข้อเท็จจริงที่น่าสนุก: ฉลามแมวบางสายพันธุ์มีไบโอฟลูออเรสเซนต์ หมายความว่าพวกมันเรืองแสงในที่มืด (เช่น Scyliorhinus retifer) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสิ่งนี้อาจช่วยให้ระบุฉลามแมวตัวอื่นๆ ได้ขณะล่าเหยื่อในที่แสงสลัว
สมาชิกของครอบครัว Scyliorhinidae ส่วนใหญ่จะออกไข่ ซึ่งหมายความว่าตัวเมียจะวางไข่ไว้ในเปลือกไข่ที่แข็งแรง (เรียกว่ากระเป๋านางเงือก)
ลูกฉลามแมวใช้เวลาเกือบสิบสองเดือนในการฟักออกจากไข่ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ตัวเมียบางตัวจะเก็บไข่ไว้จนใกล้จะฟัก
ฉลามแมวที่แสดงการคลอดลูกแบบ ovoviviparity (หรือเรียกอีกอย่างว่าการคลอดลูกแบบไม่มีรก) จะยึดตัวอ่อนไว้จนกระทั่งเจริญเติบโตเต็มที่ จากนั้นจึงให้กำเนิดฉลามที่มีชีวิต
การล่าเหยื่อในฉลามแมวเกิดจากฉลามขนาดใหญ่บางชนิด โดยเฉพาะฉลามเสือทราย (ฉลามพื้นดิน) และฉลามจมูกกว้างเจ็ดเหงือก (ฉลามวัว)
ดังที่กล่าวไว้ ภัยคุกคามสำคัญอื่นๆ มาจากการจับสัตว์น้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ มลพิษในมหาสมุทร การเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่อาศัย และการประมงเชิงพาณิชย์และเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
สำคัญ: บัญชีแดงของ IUCN ระบุว่าสถานะการอนุรักษ์ของฉลามแมวหลายชนิดอยู่ในระดับ "Least Concern" (LC) อย่างไรก็ตาม ในปี 2017 พวกเขาได้จัดให้ฉลามแมวลายจุด (Halaelurus boesemani) อยู่ในสถานะ "เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์" และมีแนวโน้มประชากร "ลดลง"